洛羽笑了，旁人看不清他的表情，可他心底已经笑开了花。
王风如此神态岂不是正说明这里关着两个妇人？除了自家两位娘亲还能有谁！他定然是在震惊，如此绝密的消息洛羽为何会知道！可他殊不知这是洛羽诈了他一手。
“我们的身份没必要对一群死人讲。”
洛羽目露讥讽，故意摆出一抹倨傲之态：
“跟你说句实话，旁人怕东宫太子，我们可不怕！在这大燕国，他还做不到只手遮天！”
“狂妄！”
王风眉头紧皱，好似隐隐猜到了洛羽的身份......
王刺一进牢房，便没看刺客一眼，只将手中那把薄如蝉翼、泛着青灰冷光的短刀在油灯下缓缓翻转。刀刃映出跳动的火苗，像一簇随时会咬人的毒舌。他站定在刺客三步之外，左手从怀中掏出一方素白软巾，慢条斯理地擦拭刀背，动作轻柔得近乎虔诚，仿佛不是握着凶器，而是捧着未满月的婴孩。
刺客喉结猛跳了一下，眼神第一次真正裂开一道缝隙——不是恐惧，而是惊疑。他见过太多酷吏，也尝过鞭笞、烙铁、夹棍，可从未有人拿“刀”当礼器来用。更没人把凌迟说得像煮茶一样闲适，还配了个连名字都透着煞气的刽子手。
洛羽却已退至牢门边，负手而立，声音低沉却不容置疑：“王刺，不必留口供。我要的不是他说什么，而是他记得什么。”
王刺抬眼，目光扫过刺客左耳后一道极淡的靛青色疤痕，又掠过他右手小指第二节微微畸曲的骨节——那是常年扣弓弦留下的旧痕。他忽然笑了，笑声干涩如砂纸磨石：“燕北雁翎营，戍守云崖关十年，隶属第三哨‘断雁’队。你叫沈七，入营前是幽州猎户，擅使双刃短弩，三年前因私纵逃犯被黜，流落南境。”
刺客浑身一震，瞳孔骤然收缩，嘴唇翕动却发不出声。
君墨竹站在牢门外阴影里，呼吸一滞。陈炳更是下意识攥紧腰刀——这人分明是郢国死士装扮，纹身、兵刃、口音无一不似，可王刺竟能一口道破其燕国军籍、番号、履历，甚至姓名与流放缘由！这绝非墨冰台寻常密档所能涵盖，倒像是……有人早将整支雁翎营的暗册誊抄进了他脑中。
王刺没等刺客反应，忽而手腕一翻，刀尖轻点其右膝外侧一处旧疮疤。刺客霎时惨嚎出声，身子猛地绷直，铁链哗啦作响，额上青筋暴起如蚯蚓游走。那声音不像人嗓，倒似被活剥了皮的野狗在嚎。
“疼？”王刺歪头，语气竟带几分关切，“这才第一刀。我点的是‘鹤顶穴’，专激旧伤溃烂之痛，不伤筋骨，不流血，却能把十年前冻烂的脚趾头重新烧一遍。”
他顿了顿，刀尖缓缓上移，停在刺客颈侧脉搏处，轻轻一压：“但若你肯说——比如，温如玉在驿馆西厢第三间屋的床板底下藏了几卷密信？比如，你们混入使团时，扮作车夫的十七人中，有几个是从雁翎营调来的？再比如……你被俘前最后一刻，是不是听见同伙提到了‘玄机台’三个字？”
刺客猛然抬头，眼中血丝密布，嘶声低吼：“你……你怎么知道‘玄机台’？！”
话音未落，他忽然剧烈呛咳起来，嘴角溢出黑紫泡沫，面色由白转青，整个人抽搐着往墙角蜷缩，喉咙里咯咯作响，分明是服了毒！
王刺却早有预料，左手疾探而出，两指如铁钳般掐住刺客下颌，拇指狠狠抵进他牙龈缝隙——只听“咔”一声脆响，刺客惨叫戛然而止，上下臼齿被硬生生卸脱，半枚藏于舌底的蜡丸随之滚落。王刺顺手接住，捏碎蜡衣，露出内里一颗豆大乌丸，凑近鼻端嗅了嗅，冷笑：“燕国‘断肠散’，发作快，解药需以雪莲汁合鹿茸粉调服。可惜……此物三日前已被我换成了‘醉仙膏’。”
他摊开掌心，那乌丸表面竟浮起一层细密水珠，在昏黄灯火下泛着诡异微光。
洛羽终于迈步上前，蹲下身，与刺客平视。后者瞳孔涣散，气息微弱，却仍死死盯着他，眼神里翻涌着一种濒临崩塌的错愕与不甘。
“你不怕死。”洛羽声音很轻，像在陈述一个再寻常不过的事实，“但你怕记不得自己是谁。”
刺客喉头滚动，艰难吐出几个字：“……你……怎么……”
“因为我在雁翎营待过三个月。”洛羽直视着他，眸光沉静如古井，“去岁冬，我以商队护卫身份混入云崖关，帮他们修过三个月的箭楼。那时你正押运一批硫磺入关，马车陷在雪沟里，是我帮你撬出来的。”
刺客嘴唇剧烈颤抖，眼眶骤然赤红，不是愤怒，而是某种被撕开伪装后的剧痛。他张了张嘴，想说什么，却只呕出一口黑血。
洛羽伸手，竟从袖中取出一方灰布裹着的物件，轻轻放在刺客染血的胸口——是一块磨损严重的皮质箭囊，边缘还缝着几道歪斜针脚，内里空空如也，却残留着淡淡的松脂与陈年铁锈味。
“这是你丢在箭楼东角的。”洛羽说，“当时你说，等打完仗就回幽州种桃树。你左肩有块胎记，形如飞雁。”
刺客的眼泪无声滑落，混着血污淌进鬓角。他忽然剧烈喘息起来，指甲抠进泥地，仿佛要用尽最后力气抓住什么：“……温……温如玉……不是主使……他是……替……替……”
话未说完，他脖颈一歪，头颅垂落，竟是心脉骤断，生机尽绝。
牢中死寂。
王刺收刀入鞘，掸了掸衣袖：“药力反噬，撑不过半柱香。他本就中毒甚深，强提一口气说话，反倒催命。”
君墨竹快步上前探其鼻息，摇头：“死了。”
陈炳脸色难看：“线索断了。”
洛羽却缓缓站起身，指尖拂过刺客冰冷的额头，声音平静得令人心悸：“不，线索才刚刚开始。”
他转身走向牢门，袍角扫过地上那滩尚未凝固的黑血：“传令岳伍，即刻带二十名精锐，以查抄违禁兵器为由，搜检燕使驿馆西厢所有房间——尤其第三间卧房床板、梁柱榫卯、地砖夹层。动作要快，要狠，但不可惊动温如玉本人。”
君墨竹皱眉：“若真藏有密信，他岂会放在自己卧房？”
“正因是他卧房，才最安全。”洛羽眸光幽深，“越是显眼之处，越无人敢查。况且……他今日迎客至酉时三刻，此刻必然疲乏，正该歇息。我们给他一刻钟——让他睡个安稳觉。”
陈炳拱手欲去，却被洛羽抬手止住：“慢。再加一条：搜查时若见一柄断刃短弩，长约一尺二寸，弩臂刻‘断雁’二字，务必原样封存，送至王府书房。另外……”
他顿了顿，目光扫过王刺：“派人盯紧温如玉身边那个总在擦铜壶的老仆。此人左手无名指缺了半截，走路右肩略高，是雁翎营‘哑鹞组’出身，专司传信。他今晨寅时三刻曾独自出驿馆，绕行七条街巷，最后在城南‘济世堂’药铺买了三包甘草——可甘草治不了他肺里的寒瘀。”
君墨竹心头一凛：“王爷何时盯上的他？”
“从他第一次擦铜壶开始。”洛羽唇角微扬，却毫无笑意，“铜壶锃亮如镜，他却日日擦拭，且每次只擦壶腹左侧三寸——那里有一道几乎不可察的划痕，形如雁首。那是雁翎营暗记，只有同营兄弟才认得。”
陈炳默然抱拳，转身疾步而去。
洛羽走出天牢，仰头望天。暮色四合，铅云低垂，风里裹着初春特有的湿冷，吹得他衣袍猎猎作响。君墨竹紧随其后，低声问：“王爷真信他临死所言？温如玉只是替身？”
“信一半。”洛羽脚步未停，“燕国若真要借刀杀人，绝不会让一个好酒好色的庸才做主事者。温如玉是幌子，是靶子，是等着被我们揪出来打碎的假面。但假面之下，未必是燕皇亲授——”
他忽然驻足，抬手指向远处宫城方向：“你看那片云，压得最低的地方，正是太初殿。”
君墨竹顺着望去，心头一跳。
“太初殿……是陛下批阅军机密奏之处。”他声音微沉。
“不错。”洛羽收回手，袖口拂过腕间一枚素银环佩，清越一声轻响，“温如玉能自由出入驿馆，朝臣能随意拜会，金银能畅通无阻流入六部——这些事，没有内应，办不到。”
君墨竹脊背发凉：“您的意思是……”
“我还没查。”洛羽淡淡道，“但若真有内应，必在枢密院或兵部。因为只有这两处，才能提前知晓长乐郡截杀的兵力部署、路线时辰，甚至……娘亲离京的确切日期。”
他忽而停下，侧首望向君墨竹：“墨竹，你信不信命？”
君墨竹一怔，随即摇头：“属下只信人算。”
“好。”洛羽颔首，“那你替我算一算——若娘亲被劫往燕境，最快路径是哪一条？”
君墨竹迅速在脑中勾勒舆图：东境多山，北境苦寒，唯西出雁门关，经代州、云州，再折向燕北，一路坦途，且驿站密集，补给便利。但雁门关守将乃景淮心腹老将赵铮，素来铁面，从不徇私。
“雁门关。”他答得干脆。
洛羽却摇头：“赵铮守关二十年，未失一卒。若走雁门，需调虎离山——要么重金买通，要么……有人以圣旨召他入京述职。”
君墨竹呼吸一窒。
“今晨兵部刚发急令，召赵铮三日后赴京，面呈边防改制之策。”洛羽缓声道，“署名是兵部侍郎周砚。”
君墨竹瞳孔骤缩：“周砚？他不是……景王旧部？”
“景王两年前病逝，他却升了侍郎。”洛羽目光如刃，“你说，一个早已失势的旧人，凭什么执掌兵部要害？”
风忽转急，卷起洛羽鬓边一缕黑发。他抬手按住，声音低沉如雷：“去查周砚。查他这三年所有进出账目、往来书信、甚至他府中厨娘每日采买的菜蔬斤两。我要知道——他昨夜喝的酒，是哪家酒坊酿的。”
君墨竹郑重抱拳：“诺！”
洛羽却已迈步向前，身影融进渐浓的夜色里：“还有一件事。”
“请王爷吩咐。”
“明日清晨，你亲自带人，去一趟长乐郡。”洛羽脚步未停，声音却字字清晰，“不是查案，是收尸。把五百具官军尸首，一具不少，运回京城。停灵于玄王府东侧义庄——设灵堂，立长明灯，挂白幡。”
君墨竹愕然：“王爷，此举……恐引非议。五百战死将士，按例该由兵部抚恤，归葬故里。”
“我知道。”洛羽终于回头，夜色里一双眸子亮得骇人，“但我偏要让他们停在我家门前。我要让全京城的人看见——谁的刀，砍向了我的母亲；谁的血，流在了我的路上；谁的尸骨，横在了我的归途。”
他顿了顿，声音陡然冷冽如霜：
“我要让百姓看清，这场‘讨伐郢国’的民意，究竟是因悲愤而起，还是被人用五百具尸体堆出来的祭坛。”
君墨竹浑身一震，终于彻悟。
所谓民意沸腾，从来不是凭空而来。它需要血，需要尸，需要一场足够惨烈、足够真实、足够让人夜里捂着被子哭出声的惨剧——才能点燃那把名为“国仇”的烈火。
而如今，这五百具尸首，就是那堆柴。
洛羽转身离去，袍角翻飞如墨鹰振翅。君墨竹久久伫立原地，直到夜风卷起地上几片枯叶，打着旋儿扑向天牢幽深的入口。
牢中，王刺正蹲在刺客尸身旁，用一块软布仔细擦拭那柄断刃短弩。弩臂上“断雁”二字在灯下泛着冷铁幽光，像一只沉默的、蓄势待发的眼睛。
他忽然开口，声音轻得如同耳语：
“沈七，你没说实话。”
“玄机台……不是燕国的。”
“是乾国自己的台。”
他指尖抹过弩身一道隐秘刻痕，那里极浅，却形如蟠龙衔珠——正是玄机台内库独有的火漆印。
王刺抬眼，望向洛羽消失的方向，喃喃道：
“王爷，您知道么？您娘亲当年，亲手建了这座台。”