距离乱云谷不到四十里的地方，数万羌兵正在缓缓而行，队伍中高举着耶律皇旗，在秋风的吹拂下瑟瑟作响，威风不已。
随行军中有一万五千赤豹旗精锐，还有万余步卒，但这些人几乎都是从草原各部强征的罪奴兵丁，并非十二旗精锐。
此刻所有人的脸上都带着一股亢奋之色，他们总算攻破了雁门关，踏入陇北防线以东，接下来就是攻入陇西北凉两道的边防，马踏六州，到时候金银财宝、奴隶女人应有尽有。
发财了！
耶律楚休目光远眺，他同样注意到了平原上沟壑纵横的田野，还有一条条横亘其间的沟渠，忍不住轻叹一声：
“以前我一直好奇，洛羽仅凭两道六州之地是怎么养得起二三十万边军？今日才知道他的大手笔，这些军屯耗时耗力，换做寻常人可做不出来。”
众将都面带凝重之意，如果没有陇北防线，这些土地本该是寸草不生的荒原、人迹罕至，可现在却变成了千亩良田，甚至还能看到一排排民房，那都是军卒垦荒时的住所。
这些是什么？是数十万边军的生命之源！
要打造出纵横三四百里连绵不绝的军屯，得花费多大的力气？有如此耐心、如此远见者，世上有几人？
“驾，吁吁！”
众人正感叹着，在前面充当前锋的申屠雄纵马而来，沉声道：
“殿下，出事了。”
“噢？”
耶律楚休目光微凝：“怎么了？”
“从今天上午开始，我军与赤鹰旗联系的斥候再也没了消息，末将派出了三波精锐前出打探消息，全都杳无音讯，未见一兵一卒回来。”
“失联了？”
耶律楚休的眉头当即一皱：
“不应该啊，就算敌军有埋伏，我五万精锐在前，玄军哪有这么大胃口将他们一口吃掉？斥候是在哪里消失的，莫不是乱云谷？”
“殿下聪慧，确实是乱云谷。”
申屠雄的表情无比凝重：
“刚刚申屠离带队去了一趟乱云谷，发现，发现……”
“发现了什么？”
“乱云谷山峰上竖起了第五军旗。”
“什么？”
耶律楚休心头莫名一颤，目光冷厉：
“出事了，走，去看看！”
……
正如申屠雄所言，乱云谷的半山坡上真的立起了一面硕大的军旗，旗面上绣着两个龙飞凤舞的大字：
第五！
旗面之下竟然摆着一张四方桌，上架古琴，桌旁唯有三人，第五长卿、燕凌霄、李泌，如此场面与肃杀萧瑟的战场格格不入，倒像是几人在此游山玩水。
第五长卿端坐于古琴之前，素袍广袖随风轻扬，衬得他那张清癯的面容愈发超然物外。他双目微阖，十指轻扣琴弦，琴音便如山间清泉般流淌而出：
初时悠远绵长，如大漠孤烟，直上云霄；继而铮然作响，似金戈铁马，踏破冰河，每一个音符都仿佛带着边关的风霜，苍凉而辽阔。
燕凌霄闭目聆听，恍惚间竟似置身战场：那万骑凿阵的轰鸣，那长枪入肉的闷响，那战马悲鸣的凄厉，尽数化作了这指尖的旋律。
李泌面色愈发苍白，眼眶却微微泛红：
这琴音里不仅有边关的风沙，更有故国的山河——蜀地青山如黛，锦江春色无边，十万儿郎血染疆场，国破那一日的夕阳如血……
他猛地攥紧拳头，指节泛白。
琴音渐入高潮，如千军万马奔腾而来，又如狂风骤雨席卷天地。第五长卿十指翻飞，衣袂狂舞，整个人仿佛与古琴融为一体。那声音里有无边落木萧萧下的凄凉，有长河落日圆时的壮阔，更有醉卧沙场君莫笑的悲壮。
忽而——
琴音戛然而止。
三人沉寂许久，似是都陶醉在那琴声之中。
第五长卿遥望远方，呢喃道：
“亢将军那边应该开战了吧？”
燕凌霄轻声道：
“游弩手刚刚传回消息，陇阙凉霄两军正在围歼赤鹰旗，已经鏖战一个时辰。”
“既然耶律楚休将五万人送到了我们的嘴边，咱们不吃就说不过去了。”
第五长卿说出这句话的时候语气很平静，好像那不是三万草原精锐，而是三万头待宰的羔羊。
“咳咳。”
李泌捂着嘴轻咳了几声，身体还是有些虚弱，疑惑道：
“先生，我很好奇，此战是你早就计划好的吗？”
“当然。”
第五长卿点头道：
“耶律阿保机陈兵朔州边境，威逼北凉，王爷大军主力尚未返回，这种时候我们决不能面临两线开战的局面，想要破局，就只能吃掉敌军一两支精锐，逼其退兵！
说白了，就算是王爷回来咱们也打不起一场大战了，三十万边军征战近两年，两道存粮早已耗尽，再打下去将士们就只能啃草皮吃树根。
可是陇北防线外围屯驻重兵，雁门关、天门关、阳关三路大军呈掎角之势，咱们的兵马全被堵在关内，想要在关外围歼羌兵难如登天，只能让开边防，诱敌深入。”
“也就是说董将军率兵死战到最后一刻是你的军令？”
李泌有些伤感：
“这是不是太过惨烈了些？守个两天后撤同样能起到诱敌的效果。”
李泌没来由地想到了那日在八佰坡，他拉着两万蜀军和五万羌兵同归于尽，从数字上看，他赚了，放在真刀真枪的战场上他绝无可能吃掉五万精锐，可两万蜀的儿郎也是活生生的命啊！
“我们根本没有下死守的军令，撤也好、战也罢，全靠留下的人自己决定。”
燕凌霄摇了摇头，喃喃道：
“可咱边军这些将领都是这个德行，不管是谁留下来都会死战到最后一刻，他们宁愿一死，也绝不会让羌兵越过边防一步。”
“说起来是我心狠了，可这里是战场，慈不掌兵。”
第五长卿默然道：
“耶律楚休绝非庸碌之辈，若是故意诱敌很容易被他看出来，到时候他占据雁门关不走，那就掐住了咱们的命门，唯有一场惨烈的阻击战才会让他相信我军确实在全速后撤。
只可惜我三千边军英灵啊。”
其实在部署战事的时候，第五长卿的本意是让五位偏将抓阄，抓到谁就让谁留下，这样起码对五位将军很公平，可亢靖安偏偏亲自点了董晨，这是他的兵，第五长卿没有拦。
亢靖安率兵离去的时候，望着城头落了泪，他知道这一别就是永别：
你怨我吗？
不怨。
为了边关存亡，九死无悔！
李泌努了努嘴，轻叹一声，他当过主帅，知道主帅的难，因为你的一言一行就可以决定千万人的生死。
李泌强作精神岔开了话题，略带忧心地问道：
“陇阙凉霄两军五万人，入境羌兵同样有五万人，先生就这么有自信能吃掉他们吗？”
别忘了，三万赤鹰旗被围住了不假，可后方还有两万镶鹰旗在全速行军，等他们到了战场那就是五万对五万！
李泌在蜀国亲眼见识过羌人的厉害，五万人啊，西羌灭蜀不过才用了十万大军。
“那是当然。”
燕凌霄负手而立，一股杀意豁然浮现：
“两军夹击赤鹰旗，先打烂他们的阵型，等阿速达的步卒一到冯将军和凌将军就会分兵半数、调转方向、攻击镶鹰旗，立足未稳的步卒绝对挡不住上万精骑的冲锋。
此战的结局早已注定。”
李泌的眼中不由得露出一抹羡慕，若是当初蜀国有如此精锐，何至于落到国破家亡的局面？
“代价，我们已经付出了。”
第五长卿缓缓抬头：
“接下来咱们要做的就是堵住乱云谷，入境的五万羌卒，一兵一卒也休想回去！”
三人视线下移，谷口处，五千悍卒盘膝而坐！
一面军旗矗立，旗面在狂风中猎猎招展，玄色为底，黑纹镶边！
两个大字龙飞凤舞，力透千钧：
敢当！