第八十六章 芳郊
次日，皇后在宫中来回走了几趟，到底没拿好正主意。 发话道：“将午膳拿到太后那边用。 ”邓姑姑知道这是娘娘要过去太后那边，便出去传话，准备停当。 皇后一行便浩浩荡荡去往雍藻宫。
太后不在宫内，而在佛堂用斋饭。 宫女进去问了话，回来说道：“太后娘娘说先请皇后娘娘在这边宫里用膳。 过会子出来了，来和娘娘说话。 ”
皇后耍不得性子，只好暂放下心事，用膳。 哪里吃得香甜。 旁人劝着也就吃了半碗饭。
又等了顿饭工夫，太后仍未出来。 皇后叫宫女再去请。 这时有太后这边的宫女进来说道：“太后娘娘请皇后娘娘回去罢。 太后在佛前许下了心愿，要为求雪念六十六遍**，这才念到九遍。 太后请皇后这两天先不用过来请安。 待诵完了，就去请皇后娘娘过来叙话。 凡事听着就是了，安心养好身子。 ”
皇后无奈，也只好打道回宫。
过了几日，清袖堂打听了消息来：打死德妃兄弟的顽劣之徒携了细软，逃往关外路上，被土匪打死了。 官府已叫人去认了尸首。 因他家中无有老小，就草草埋在了那山林中，其案也就销了。
德妃本想着捉到了凶犯，必想法子灭了他的全家，乃至九族。 如此一来，也只好不了了之了。 好在皇上念她丧亲之痛，天天过去。 晚上还招她侍寝，。 这倒是德妃意料外的好事了。
这日，皇上过来。 德妃不好在宫中穿素，只在头上一侧别了一朵白绒花儿。 头上、身上一应装饰之物皆省去了。
皇上揽她在怀中，两人看着窗外一个宫女给鸟儿添食。 皇上道：“那鸟儿也有几年了，声儿还清脆？”
德妃幽幽道：“很少听见它地动静了。 ”
皇上道：“叫他们再给这边送过几笼小的。 好看，叫得也好。 ”
德妃攥住了皇上的手道：“还是不必了。 已看了它几年了。 叫他们拿了去了，不几天也就没了。 好歹叫它再过阵安稳日子。 也算我们的一场缘分。 ”
皇上点点头，将德妃又揽紧了些。
德妃偷眼看皇上神色安详，便问道：“听说朝堂上这两天有大臣奏议太子之事了。 皇上若觉着不妥，就当没听见臣妾这话。 ”
皇上晓得德妃的心思，看那小皇子也甚是聪慧，呀呀学语，能说好多词语了。 见人也不怵的，较别的大皇子更合他意。 道：“朕也有这意思，只是如今皇后娘娘身怀有喜，不好定地。 ”
德妃落泪怨道：“皇上知道皇后所怀只是位公主罢了。 生下来，又能怎样？皇上在位已十三年了，东宫空了十三年。 皇后这胎不是太子，皇上又要等上几年么？皇上不是也是庶出么？”
德妃只顾自己口舌之快，皇上已勃然大怒。 一句话不讲。 推了德妃地上，甩袖而去。
德妃醒悟过来，追出去看时，皇上早移驾往凤坤宫那边去了。
德妃后悔不迭，恨自己迷失了心性，说出那等话来。 想到皇上方才的话。 知道自己地皇子是不能当太子了，皇上一心立嫡。 她看着凤坤宫那边，不觉就在门前占了半晌，宫女过去给她披上了大氅，才惊觉了，缓步回了屋中。
皇上去了凤坤宫，皇后忙叫芳郊到小膳房端碗如意卷红豆粥过来。
皇上道：“竟有些饿了，拿些充饥的过来。 ”
皇后道：“ 今儿这边烧的桂花翅子、拿砂锅煨的鹿筋，皇上看着可好？”
皇上道：“再端一碗你说的粥就行了。 ”
芳郊一边记在心里头，一边出去传话了。
一时。 两个宫人两手提了紫檀提盒进来。 一宫女接了过来。
皇后道：“就摆在桌上罢。 ”那宫女一样样将盘子放在桌上，丝毫不带响声。
皇上净了手。 坐在椅上用。 拿起勺子，竟又掉了桌上。
皇后惊道：“皇上是怎么了？”
皇上笑道：“昨儿奏章多了些，睡晚了。 早上起来，就觉着这边膀子麻木了。 大概睡过去了，就没有动弹，压着了。 ”
皇后笑道：“伺候的人也不知道随时看看。 我服侍皇上一回罢了。 ”便过来坐下，亲自给皇上舀了一口粥喝了。
皇上再不要皇后舀了，笑道：“这么多服侍的，再叫皇后来伺候，你身子坐在这凳子上头又该腰酸了。 ”
皇后想想也是，便转头看看芳郊和绿遍。
芳郊间皇后朝自己面带笑意，以为要叫自己过去伺候，正待抬脚地，皇后却对绿遍道：“你过来伺候，粥有些热了，先吹吹，不要烫了皇上。 ”
绿遍来至皇上身边，微福了身子，便站在一侧，端起粥碗，拿银勺子舀了，放于唇边轻轻吹上两口，再送入皇上口中。
邓姑姑进来，轻声言道：“敬事房送过来几个宫女，皇后娘娘可教谁过去一趟挑上两个好的，到这屋里来伺候。 ”
皇后便对芳郊道：“你跟着邓姑姑去一趟罢。 ”
邓姑姑跟在芳郊后头出来了，并不知道芳郊是满腹的牢骚，还笑道：“绿遍这姑娘端着碗站在那里，袅袅婷婷，看着就好看呢。 ”
芳郊冷笑一声道：“邓姑姑当年也给先皇端过碗吧。 ”
邓姑姑听了此言，一下子就给噎住了话。 本想回敬她两句，可心里知道她和绿遍是打小就跟着娘娘的，与别地宫女有天壤之别。 再者。 今儿这事还要求着她，少不得咽了嗓子里头的话，笑道：“姑娘拿我这老的打趣了。 姑娘也看看我这样子。 如今能在皇后这边做事，都是我一日日苦熬出来的。 若能有姑娘一半地好看，说不准还真能给先皇端个碗呢。 ”
芳郊听她说话入心，心里的窝火也就灭了大半了。 想到刚才说话未免过分了些，便道：“方才唐突了姑姑。 姑姑不要见怪才是。 我身上有些不痛快。 ”
邓姑姑巴不得她有这句话的，忙笑道：“姑娘快别这样说。 还有事求着姑娘呢。 ”便附耳对芳郊说了几句话。
芳郊略想想。 言道：“什么芝麻粒儿地事，说不上求的。 既是远方地亲戚，自然还是跟着姑姑地好。 ”
邓姑姑拜谢不迭。
进了屋子，五六个年纪十三四的小宫女整整齐齐站在那里。 听见有人进来，也不敢抬一点头。
芳郊低声对邓姑姑道：“是哪两个？”
邓姑姑道：“就是东边的两个。 ”
芳郊叫她们抬起头来，看了。 心里不免一惊：最东边的一个虽说不是绝色，倒是温文含蓄。 脸上没有抹脂粉，却透着红的。 暗道：如今绿遍已经比我强些了，若再弄了一个这样的进去，不是都把我比下去了么？
便扯了邓姑姑到一边去，道：“你知道皇后这两天对皇上不常过来，就因着前头太后给了皇上一个攸儿，心里就不耐烦了。 若这时候叫这个过去了，皇后见她生得俊俏些。 谁保地皇后待见么？还是过上一阵子，等皇后心气平和了，我再和皇后说说，岂不便宜？”
邓姑姑跟着皇后也几年了，早摸透了皇后跟前几个有些势头的宫女的心思，怎奈此时也不好说别的。 只好等以后了。 便道：“不是姑娘提醒着，就办错了事了。 就按姑娘说地罢。 ”
只挑了那个长相一般地，再加上一个长相喜庆些的，余者邓姑姑便安排到针线上、浣洗上、打扫上去了。
这天，太阳落了山了，芳郊和一个宫女给太后那边送了东西回来，正一路走着，碰上两个宫女子前头过来，互相打了招呼。 那两个宫女对芳郊身旁地宫女言道：“才得了上头地几样赏赐，有一锭小金子。 你见过的比我们多。 妹妹和我们商量商量。 打个什么式样的簪子好看。 ”
芳郊便道：“你们到林子里头的小亭子商量去罢。 完了到桂花树下找我。 ”一人便拐到桂花树下。 坐在石凳子上等着。
听见有人走过来，转头一看。 是德妃娘娘。
芳郊忙起身行礼。
德妃上前扶了她，笑道：“我在这里等着妹妹来呢。 ”
芳郊这才明白，方才的两个宫女是德妃那边的。 看看周围，也暗下来了，不好瞧见什么地，便道：“娘娘这回要奴婢做什么？”
德妃道：“妹妹是个爽快的人，我就直给妹妹说了。 我这里有一点东西，妹妹给撒碗里去可好？”
芳郊道：“我不在清袖堂，怎去撒，娘娘还是另外找人？”
德妃笑笑，道：“不是给季婕妤用的，是给咱们皇后娘娘吃了。 ”
芳郊唬了一跳，道：“你哪来这么大的胆子？竟要杀害娘娘？你休要再说，我什么也没有听见，你什么也没有说的。 ”转身欲走。
德妃在她身后冷冷笑道：“妹妹那翠鱼儿，收得可好？翠鱼儿说不见就不见了，你家里才添上的十几顷地哪来的银两？你父亲早就赌败了家的，谁的接济？皇后现在是要我死了，我死前实在不想再拽上别人。 妹妹再好好想想。 ”
芳郊早吓得停住了脚。
德妃过来，又好言道：“妹妹跟着皇后几年了，她给了你多少银子？那点子赏赐、衣裳够你用几辈子？能帮着家里什么？皇后见你比别人伶俐些，明知道你好，却不帮你往前走一步的，这是多年地情份么？你若是明白人，日后有我地，自然也是你的。 待我做了正位，保妹妹做了妃子。 不要死心眼地，总一心一意地给别人捧着妆奁盒子。 ”
德妃自袖取出一个小布包，道：“何况并不是要了皇后的命，只是能打下她腹中的胎。 ”
芳郊看着布包，却不敢伸手去拿。 德妃言道：“你父亲的借据还在我家府上放着，若到时候一同抖搂出来，就不好了。 ”
芳郊一咬牙，拿过布包，放了怀中。
德妃道：“不必一齐放进去，分成三回，药效慢慢发作，没有人起疑心的。 ”
芳郊点点头。
德妃笑笑，给芳郊整整衣领子，慢慢走了。 少时，那宫女回来，芳郊问道：“那是哪房里的宫女？”那宫女道：“是德妃那边的。 姐姐千万不要告诉了别人。 我们是一个地方出来的。 ”芳郊道：“别再叫别人知道，以后也少跟她们来往。 若娘娘知道了，不依的。 ”那宫女感激她好说话，两人便去了。